Morris Swadesh

Morris Swadesh foi um proeminente linguista americano, nascido em 1909 em Massachusetts, filho de pais imigrantes judeus da Bessarábia. Ele prosseguiu seus interesses acadêmicos em linguística na Universidade de Chicago, onde obteve seus diplomas de bacharelado e mestrado sob a orientação do renomado linguista Edward Sapir. Swadesh continuou seus estudos com Sapir na Universidade de Yale, completando seu Ph.D. em 1933. Sua carreira inicial envolveu cargos de professor, incluindo uma passagem pela Universidade de Wisconsin-Madison de 1937 a 1939.

A carreira de Swadesh sofreu uma mudança significativa durante a Segunda Guerra Mundial, quando ele contribuiu para projetos com o Exército dos Estados Unidos e a Office of Strategic Services. Após a guerra, ele se tornou professor no City College of New York, embora sua permanência tenha sido interrompida em 1949 devido à sua filiação ao Partido Comunista. Após sua demissão, Swadesh passou a maior parte de seus anos restantes lecionando no México e no Canadá, onde desenvolveu sua carreira madura, particularmente na Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM). Ele faleceu em 1967, deixando um legado no campo da linguística comparativa e histórica.